无论多么残酷的战争，都会有结束的时刻。在二战之后的中国，曾经发生过一次著名的“舰炮外交”事件。这次的事件揭示了中国的崛起与英国的衰落。然而这次著名的事件中却伴随着一位闪耀的“明星”——被授予英国皇家海军的Dickin勋章
年3月，一艘英国军舰停靠香港补给，一位名叫GeorgeHickinbottom的十七岁的水手在上岸时发现了一只可爱的小流浪猫，便把它带上了船。这只可爱的小猫很快为船员们所喜爱，船员们给他取名为“西蒙”。这只幸运的小猫并不知道，自己无意中将成为一段历史的见证者。这艘英国军舰，便是广为人知的“紫石英号”。年解放战争渡江战役即将打响之际，紫石英号无理闯入中国，遭到了解放军的断然炮击。紫石英号被击伤搁浅，船员被困扬子江，酿成近代史上有名的“紫石英号事件”。
年4月20日，紫石英号驱逐舰闯入我军长江防区，随后双方开始炮战，在这场战斗中，西蒙不幸中弹。根据后来紫石英号船员的回忆，当时大夫从它体内取出了四块弹片，所有人都认为西蒙活不过当晚，但这只顽强的小猫却奇迹般活了下来。
4月20日—7月30日，在紫石英号搁浅期间，船上的卫生条件急剧恶化，老鼠滋生，船员精神沮丧，小西蒙却大显神威，康复不久就欢蹦乱跳地捕捉老鼠，战绩斐然。这只小猫的顽强和勇敢鼓励了船员，成为了船员们在那段沮丧的日子中一段最美好的回忆。
在紫石英号搁浅期间，西蒙的事迹通过记者传回了英国，英国群众对这只小猫的勇敢表现十钦佩，数千人给西蒙写信，船长克仁斯甚至不得不专门指派了一个船员专门负责代替西蒙写回信。当时英国海军中至少要中将军衔才会配给这种专门写回信的秘书人员，西蒙因此得到了一个绰号“西蒙中将”（也叫西蒙将军）。他和船员们的照片还登上了泰晤士报。
7月30日晚，一场台风登陆过后，紫石英号决定利用江水上涨的机会逃跑，当晚9点左右紫石英号利用江陵解放号客轮掩护，逃出我军火炮范围，10点左右，紫石英号已经逃出江阴要塞。紫石英号事件后，西蒙跟随紫石英号返回英国，在船长克仁斯的推荐下，小猫西蒙获得了Dickin勋章。
不幸的是，在检疫期间，小西蒙感染了病毒去世，死于年8月。西蒙去世后船员们为它举行了葬礼，把它伦敦东部的动物公墓中。至今，中国的军友也对这只小猫充满了喜爱，有网友甚至考证出其血统为暹罗猫和波斯猫混血，更多的人则认为西蒙出生在香港，应当属于华裔。有传说西蒙被授予了海军中将参谋的军衔，一些网友因此戏称西蒙是英国海军中军衔最高的华裔。
