六朝是指东吴、晋、宋、齐、梁、陈，这六个朝代，在这一历史时期，出现了很多名士。他们的行为方式、语录格言流传极广，受到人们的推崇。不过，六朝名士普遍都有不良嗜好，他们喜欢服食一种叫五石散的药物麻痹神经。
五石散，又被称为寒食散。因为服用这种药的人需要引用热酒，吃冷的食物。五石散，顾名思义，其原料有五种，取自于石头。按照史书中的记载，五石分别是指石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂。现代人一看这个成分，马上就会注意到石硫磺，它是伴随火山爆发形成的天然硫磺晶块。石硫磺的主要成分是各种硫化物，含有剧毒。当时的名士服用五石散后会感觉浑身燥热，精神亢奋，这就是服用毒品的征兆。
后来有人为了追求刺激效果，改变了五石散的药方。用一种叫“礜石”的矿物质替换了石硫磺，让五石散的药效更加强烈。有人分析，竹林七贤中的刘伶喜欢不穿衣服在竹林中喝酒，应该就是服用五石散造成的后果。在古人的笔记中记载，服用五石散后，皮肤会变得异常敏感，穿上衣服会觉得身如刀割一般痛苦。当时还有一个叫桓温的大官，喜欢穿旧衣服。不知道的人还以为他有多么节俭，其实他就是服用五石散后，皮肤脆弱，不能穿新衣服了。
服食五石散初期，会让人变得容光焕发，饭量增大。这一点具有很强的欺骗性，很多风流名士，为了追求仪容俊美，就会偷偷服用。当服用剂量增大时，五石散的毒性就彻底暴露出来。包括浑身瘙痒、怕寒畏热、四肢无力、神志不清等恶果。服用五石散的人死时的样子很可怕，好像一块没有灵魂的烂木头。
五石散这样药品在六朝时期流行和时代背景有关。当时的文人名士喜欢玄学空谈，他们追求消极避世的生活态度。他们的兴趣点放到了超脱尘世上面，在药物的刺激下，可以让他们忘记现实的烦恼。并且由于五石散这种药物很贵，一般人吃不起。自命风流的文人为了显示自己的身份地位，没有条件也要想方设法试一试。
还好，有很多有识之士对五石散的危害性了解深入，然后提出了严重警告。沈括在《梦溪笔谈》中的就提到这种药的毒性，让文人士大夫阶层引以为戒。不过仍然有人不尊重科学，继续研究这种有毒的药品。明代的皇帝喜欢养一群方士，吃他们炼制的药物。殊不知，这些所谓的“仙丹”就是类似于五石散的毒品。
拓展阅读
风流天子，亡国之君，南唐后主李煜
镇压黄巢起义，夺取大唐天下，后梁天子朱温
民间艺人，备受尊重，明末清初说书人柳敬亭
古人的文学创作观，好文章是改出来的
