渡江战役的前一天，三野第20军的渡江出发地泰州以南口岸附近的江面上，突然闯进来一艘悬挂“米”字旗的英国军舰，这艘名为“紫石英”号的军舰是一艘护航驱逐舰，配备有四英寸前后主炮六门和数十门高射炮。面对这一突发状况，三野第20军随即向江面打出数发信号弹以示警告，但是英舰“紫石英”号对三野的警告信号却视而不见，在逐步驶入三野特种兵纵队炮兵第三团的防区后，突然又向三野炮兵阵地开炮射击。
面对英舰“紫石英”号的主动挑衅，三野炮兵第三团果断的立即开炮还击，炮弹雨点般地落在英舰“紫石英”号上面，其主炮塔被击毁，指挥台被击中，舰长金乐少许在炮击中丧生，副舰长威士敦上尉负重伤。“紫石英”号因船体受损严重失去控制偏离了航线，在向南岸靠近时搁浅，军舰被迫挂出了一件白颜色的衬衫。在接到“紫石英”号的求援信息后，另一艘英舰“伴侣”号驱逐舰赶来增援，刚驶入接近“紫石英”号的海域不久，就遭到来自长江北岸的榴弹炮猛烈的炮火打击。
在密集的炮火打击下，英舰“伴侣”号甲板上是火光四起，驱逐舰上的联装主炮被榴弹炮炮弹打穿，失去了武装反击能力，其舰长罗伯臣中校也在三野炮兵的炮击中受伤。受到炮火严密封锁的“伴侣”号英舰，随即转舵驶往江阴。
不得不说，三野炮兵的炮火打击十分精准，连续两次都先击中两艘英舰的主炮塔，使其失去武装防护能力，进而控制了江面区域，失去防卫能力的英舰只能把主动权让出，但是三野炮兵还是保持了极大的克制，没有进一步的发射炮弹将英舰击沉，只是让其冒着滚滚浓烟驶出防区。
在第二天渡江战役开始后，在三野第23军的渡江地段上，又再次出现了两艘英国军舰---“伦敦”号和“黑天鹅”号，这是在香港的英国皇家海军远东舰队在上海访问的舰船，由于“紫石英”号事发突然而且受伤搁浅，这两艘军舰临时奉命前往解救“紫石英”号驱逐舰。这两艘军舰的吨位更大，其中之一的“伦敦”号是艘巡洋舰，其排水量达到了七千吨，装有六英寸前后主炮十二门，四英寸副炮八门，四十毫米高射炮十余门，火力极为强劲，船体装甲防护也比较强。
两艘增援的英军军舰驶过三野第28、29军防区后，全速驶入第23军的防区并与三野的炮兵展开了火力对攻。在双方的交战中，三野第23军步兵的两个团受伤严重，1名团长被炸死，40余人受伤。三野集中了特种纵队炮兵第6团和第23军所有的大口径火炮，开始持续性火力输出还击，两艘英舰不敌三野炮兵的强大火力，“黑天鹅”号多处因爆炸起火，“伦敦”号指挥塔被击中，舰长卡扎勒负伤，两艘英舰不得已的情况下，仓皇的向长江下游逃窜而去。
在这起事件中，由于英舰“紫石英”号的主动挑衅，三野炮兵被迫开炮还击，使得前后进入战场的四艘英舰，皆是受到重创而不得不选择离场，以求自保。这一战，打出了三野炮兵的威名，捍卫了中国领土的主权不受侵犯，是一个极其重要的历史事件，有着非凡的意义。
