地球上有无尽的岩石矿物，
但夺人心魄的宝石却凤毛麟角，
究竟是哪些矿物属于宝石家族呢？
宝石有三个基本要素：美观、耐久、稀少
美观，就是具有一定的美感。只有少数宝石在天然状态下就是艺术品。
大部分宝石的美都隐藏在原石中，或多或少地存在某些缺陷，需要能工巧匠挖掘出它的独特美感。
耐久，长时间色泽和透明度不变，反映了宝石抵抗磕碰、粉尘磨蚀、抗酸碱的能力，取决于宝石的物理性质和化学性质。
因为空气中的石英质灰尘会磨损宝石的外表。石英的硬度为7，所以宝石的硬度至少在5以上。
比如萤石，虽然颜色丰富，但硬度只有4！所以它不算是宝石，而只能当作观赏石。
稀少，反映“物以稀为贵”的道理，古语有云：*金有价宝玉无价。
每一块宝石都是独一无二，它的资源储量有限，绝大多数宝石都不可再生（少数有机宝石除外），这才吸引更多人收藏和佩戴。
在几千年来的历史发展中，无论是哪种宝石，都无法动摇钻石老大的地位。
钻石，是目前已知最硬的天然矿物，即金刚石。它的名称来源于古希腊语，原意就是“坚硬不可侵犯的物质”。
其次，钻石具有很高的色散值，经过细致的切磨能使光线显示出异常夺目的光彩。
“钻石恒久远，一颗永流传，”这样一句经典的广告词完美地展现了钻石的美好与尊贵。
目前，地球上的矿物种类多达多种，能够成为宝石的有多种。
我国国家标准《珠宝玉石名称（GB/T-）》中所列出的天然宝石有60多种，而国际珠宝市场上常见的也就只有20多种而已。
它们主要是钻石、祖母绿、红宝石、蓝宝石、金绿宝石、碧玺、欧泊、水晶、海蓝宝石、天河石、橄榄石、尖晶石、石榴石、坦桑石、磷灰石、月光石、拉长石、锆石等。
除了以上所述的珍贵宝石以外，其余宝石都被称为半宝石。
通常指内在品质达不到珍贵宝石要求的品类。比如欧泊、碧玺、海蓝宝石、尖晶石、坦桑石、锂辉石、托帕石、水晶、月光石、石榴石等。
相对于珍贵宝石而言，半宝石的美感程度略显逊色，硬度也稍微低一些，产量相对较大，所以市场价值也稍微低一些。
随着产量，以及人们的认知和喜好变化，宝石的地位也会有升有降。
比如，紫水晶在19世纪属于珍贵宝石，但是后来在巴西发现了大量的矿藏，现在成为一种价钱较为低廉的半宝石。
宝石家族并不是一个封闭的圈子，近些年来有很多新品种成为宝石家族的一员。
比如葡萄石、摩根石、沙弗莱石等，大部分都得益于美国著名的蒂芙尼宝石公司的包装和推崇。
年，蒂芙尼珠宝公司的专家在非洲发现坦桑石。后来在电影《泰坦尼克号》中充当了女主角佩戴的名为“海洋之心”蓝色钻石。一炮走红，名声大噪，身价直逼蓝宝石。
当我们回过头来看这些宝石的“成名史”就会意识到：宝石的家族就像人类的家族一样，有新成员的诞生，也有老成员的退出。
随着人们对宝石资源的不断开发，终将有一天它们会消失殆尽，成为历史上的“匆匆过客”。
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