在魏晋至隋唐的漫长时间里，如果要论哪种药物诱惑力最强，在贵族圈杀伤效果最大，甚至到了如今日毒品一般的传播地步，那毫无疑问，正是“五石散”。
虽然很多史料都认为，“五石散”在战国时代就存在，以司马迁《史记》的记载，战国时的齐王就有服用五石散的记录。东汉张仲景的《伤寒杂病论》里也曾记录过其功效。但要论把服用五石散，当做一种贵族圈的享乐风气，那首推就是曹魏的这位美男子：何晏。
五石散，又名寒食散，最早见于《史记》，“齐王侍医遂病，自练五石服之。臣意往过之，遂谓意曰：“不肖有病，幸诊遂也。”。”臣意即诊之，告曰：“公病中热。论曰‘中热不溲者，不可服五石’。“
最早五石散的发明人是汉代大医张仲景。他研发此药的目的是为了治疗伤寒症，也就是我们今天说的风寒感冒。之所以叫五石散，概因此药其中五种成份都含有一个石字，石钟乳白石英赤石脂紫石英石硫磺，五石散还有个名称叫寒石散。本来这就是一味治病的药，但经何宴(曹操干儿子)改变配伍后，作用改变了，服用后令人产生亦觉神明开朗的感觉。服用改变了配伍的五石散，亦导致人浑身发热，面部潮红，如同现在说的吸毒。而长期服用五石散易致人瘫痪、丧命。
五石散治疗恶寒的，所以服后体内大热大燥，需要用酒把热力散出来，如果不散，很可能马上就挂了，而且吃这个药的人，很多都有皮肤会溃疡，也不知道是吃了的副作用还是就是为了治疗皮肤溃疡才吃的，所以这种人最怕的就是洗澡和换新衣服，洗澡就不解释了，新衣服纤维更僵硬，磨皮肤生疼，所以魏晋名士尚旧衣。而且好多人身上还有虱子。
根据一些历史记载，五散石仿佛是具有类似于现代的一些毒品的效果，但只从这些成分来看，貌似又不太能。无论怎么说，服食五石散后的形骸放荡，其实是一种社会亚文化现象，无论如何不为社会主流价值观所认可的。